西方文化阻拦责任制，但福音则要求它
《加拉太书》6：1–3
个人主义、自恋情结、孤立、非基于价值观的决定──这些都是西方教会中（注：其实不止是西方教会）责任制衰退的主要因素。过去信徒之间彼此守望，而如今我们对令人质疑的道德伦理抉择，愈来愈抱着假装没看见的态度。但是，事工的实施总是涉及订立盟约、实践盟约以及持守盟约。在肢体生活中的彼此负责、相互关系以及相互倚存，是支持我们彼此“成为教会”（being church）的根基。
现今文化下，诸多阻挡我们服事时彼此负责的因素当中，有7项几乎遍及所有的事工：
个人主义（Individualism）
个人主义把自己视为是自主自治体验的岛屿，有别于其他任何人群(human being)；对多数的人来说，这样的观点是不可思议的，但却已在世界历史中存在相当长的时间。个人主义假设自己活在一个私人隐蔽、受保护的领域；在那里，自己可以“随意选择”来从事任何个体表达的计划或方案，并且个人生活的历史是与其他所有人分离的。在做抉择时，常用“这是我个人的私事”来辩护。
自恋情结（Narcissism）
随着把身分植根于自尊的个人主义逐渐高涨，自恋情结必然跟着水涨船高。自恋情结的典型特点是：无法与他人合宜地连结，自我膨胀，专注个人的利益，并且秉持自我中心的道德处世观。
孤立隔离（Isolation）
日渐缩小的个人人际网络，已成为西方生活的特性。健康的人需要20到30份重要的人际关系──分别从家庭、教会、工作场合、游乐、邻居、亲戚中各有五人左右的重要人际关系。这些构成了环环相扣、相互连结、丰富且多样的人际网络，彼此委身于热情、积极、互惠、有连续性和共同经历许多事的人际关系。许多教会领袖绞尽脑汁，也不过才数出寥寥几位彼此间有真正互惠关系的朋友。在非互惠、非彼此负责的人际关系中，使得帮助者的人际关系薄弱，这种薄弱的社群关系，不足以维持健康的功能。
没有价值观的社会（Value-free society）
当代的社会大力信奉多元论（pluralism）和姑息主义（tolerance），对人们宗教信仰的抉择或性癖好，避免给予道德的评论或意见。就多元化社会的生活而言，对可质疑的抉择（为自己辩解）合理化，或姑息不道德行为（不理会邻居）是社交的中心要义。深植在道德实际里的信念是必须在上帝和人面前受到敬重的，在心灵深处，对这信念最能理解吸收的是在以信心的委身为核心信仰的环境，这信仰使生活得以整合。
偏离重心的信仰（Decentered faith）
基督徒过去常说“我信，故我知”（I believe, therefore I know）。他们的信仰是思想和行动的必要起始点；然而，那样面对信仰的态度已经成为“我凭经验知道，故我信”（I know empirically, therefore I can believe）。西方这种基于理性和基于科学知识的态度，对源自信心为核心的信仰委身，给予极少的空间。因此，宗教信仰扮演了不同的角色：成为添加剂（有助于增进生活的范畴）、成为整体化（助人明白困难的体验），或甚至让人实现个人生命抱负。然而，当信仰不再是其它一切所有事物的源头时，信仰就会变得疲软无力，且偏离重心。
表面肤浅的和好（Superficial reconciliation）
这些因素会夺走那些受制于罪、偏见、玩弄权术，或心存宿怨的人，削弱了他们能够深入和好的可能性。饶恕成为等同于宽容、接纳和“爱”。悔改成为满意的饶恕结果，而不是在整个艰难的和好过程中必不可缺的要素。一个有自恋情结的个人主义者，如果从真纯的人际关系中孤立，就会把价值观撇在一边，来重新审视信仰的委身，他会“饶恕”另一个人的缺点，但不愿面对真实和好时必然带有的伤害和痛苦。
混乱的权柄（Confused authority）
平等主义的社会已经导致我们扬弃由上而下的垂直性权力模式，但并没有提供替代方案来分配社群的权力。横向的权力模式则要求我们要限制自己的个人主义，调整我们自恋情结的自我实现，以诚实正直的态度、有心地把自己投入于个人性同侪人际网络，并且增强自己对价值观、核心信仰的立场、真实悔改并更新人际关系的委身。
成熟的标志（The Mark of maturity）
在属灵的社群中，彼此负责是生活中必要、中心且具决定性的。若不是那些牧师或领袖选择要创造出丰富的人际网络，透过生活方式来教导个人在群体中的意义，又有谁肯勇敢地对抗个人主义、自我专注、孤立隔离的模式呢？若牧师们不肯以身作则，又有谁能成为教会中彼此负责的榜样呢？我们必须透过进入彼此负责的人际关系，成为社群中的生活榜样，来活出灵性成熟的模范。
——大卫‧欧思柏格（David Augsberger）；节录自《今日基督教》（Christianity Today）, ©1987国际今日基督教版权所有。
讨论：
1. 在你的人际关系生活中，你注意到了上述7项特点当中的哪几项？
2. 你是否能想到其他任何有关彼此负责的文化障碍，是作者所没有提及的？
3. 你认为领袖是否有责任要成为教会彼此负责人际关系的榜样？为什么？
本文选自“建造教会领袖”训练材料《教会领袖的责任制》。